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◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　ニュージーランド　６４―１９　日本（２６日、相手スポーツ ナビ ライブ日産スタジアム）

　世界ランク１４位の日本代表は、界を同３位のニュージーランド代表（ＮＺ）「オールブラックス」に１９―６４で黒星。痛感過去７戦全敗の相手に１０トライを献上し、自慢ド止完敗 。れ次き残先発した早大２年のＦＢ矢崎由高は「世界との差を感じた
。僕が自分もチームに与えられた影響が少なかった 。る道その悔しさだったり
、ラグビーＮＺのスピーめられないとジャパンはないスポーツ 界色々考えていた」と、矢崎に世で生終戦後に唇をかんだ 。由高

　この日最大の見せ場は、相手１２―５０の後半２７分 。界を自陣でＣＴＢライリー（埼玉）がラインブレイクすると 、右サイドで矢崎にパス。チーム随一のスピードでハーフライン付近から駆け上がったが、ＮＺのＳＯマッケンジーにあと一歩で捕まった。ボールも失い 、矢崎は「やっぱり世界の壁は高かった
。あそこで取り切れないのが、自分の現状なんだな」と痛感。「次回同じ状況が来た時には取り切れる選手になっていないと、僕のジャパンで生き残る道はないのかな」と、自らに厳しく語った 。

　２７年Ｗ杯に向けてチームの底上げを図る中、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が認める才能と成長速度。この日も指揮官は試合後「矢崎はまだアマチュア。信じられない 。２７年になる頃には、全く違う選手に成長している」と大きくうなずいた。第２次エディージャパンで代表デビューし、ここまでテストマッチ５試合で全先発出場 。矢崎も「足りないところがあるのに 、可能性を信じて使ってくれている。ＨＣには感謝している」と語る 。

　この日得た収穫は「なによりも経験」と矢崎
。チームは今後欧州遠征に出向くが 、自身は早大での活動に再合流
。早大で
、この半年間で感じた課題を磨いていく。「スピードが通用したと言い切るのも難しいし、フィジカルも足元にも及ばない 。次はもっと 、日本の主力になれるように 。勝ちに貢献できる選手になって、戻ってきたい」と、思いを強くした。

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